Latvijas hokeja izlases galvenais treneris Harijs Vītoliņš svētdien nosauca 25 hokejistus startam Latvijas izlasē olimpiskajā kvalifikācijas turnīrā Rīgā. Sastāvā iekļauti trīs vārtsargi, astoņi aizsargi un 14 uzbrucēji.
Latvijas hokeja izlases dalībnieku sarakstā 2022.gada Pekinas olimpisko spēļu kvalifikācijas turnīram Rīgā iekļauti:
1. vārtsargi – Ivars Punnenovs, Artūrs Šilovs, Mareks Mitens;
2. aizsargi – Ralfs Freibergs, Oskars Cibuļskis, Kristiāns Rubīns, Sandis Smons, Kristaps Sotnieks, Uvis Balinskis, Kārlis Čukste, Jānis Jaks;
3. uzbrucēji – Teodors Bļugers, Zemgus Girgensons, Rūdolfs Balcers, Lauris Dārziņš, Miks Indrašis, Andris Džeriņš, Rodrigo Ābols, Deniss Smirnovs, Renārs Krastenbergs, Mārtiņš Dzierkals, Kaspars Daugaviņš, Rihards Bukarts, Roberts Bukarts, Ronalds Ķēniņš.
Jau ziņots, ka divās pārbaudes spēlēs pirms kvalifikācijas turnīra Latvija piektdien un sestdien ar 4:2 uzvarēja Norvēģiju un ar 1:4 tai zaudēja.
Kvalifikācijas turnīra E grupas spēles no 26. līdz 29.augustam norisināsies “Arēnā Rīga”. Latvijas komanda turnīru sāks 26.augustā plkst.19.30 ar cīņu pret Itāliju. Dienu vēlāk Latvijas hokejistiem plkst.20 paredzēts mačs pret Ungāriju, bet 29.augustā Latvija turnīru noslēgs ar dueli pret Franciju, kas sāksies plkst.17.
Šis būs pirmais turnīrs Latvijas hokeja izlasei jaunā trenera Harija Vītoliņa vadībā. Treneru kolektīvā ir Viktors Ignatjevs, Artis Ābols, Raimonds Vilkoits, vārtsargu treneris Juris Klodāns un Kārlis Zirnis.
Paralēli olimpiskajam kvalifikācijas turnīram Rīgā vēl astoņas valstsvienības sadalīs divas ceļazīmes uz Pekinas Olimpiādi. D grupā Bratislavā tiksies slovāki, baltkrievi, austrieši un poļi. Savukārt Oslo bez mājiniekiem norvēģiem piedalīsies arī dāņi, dienvidkorejieši un slovēņi. Startu olimpiskajās spēlēs izcīnīs tikai grupu uzvarētāji.
Latvijas izlase ir piedalījusies četrās ziemas olimpiskajās spēlēs pēc kārtas – 2002.gadā Soltleiksitijā, 2006.gadā Turīnā, 2010.gadā Vankūverā un 2014.gadā Sočos -, bet uz 2018.gada Phjončhanas Olimpiādi ceļazīme netika izcīnīta.
Dalība turnīrā Pekinā jau nodrošināta Kanādai, Krievijai, Somijai, Zviedrijai, Čehijai, ASV, Vācijai, Šveicei un mājiniecei Ķīnai.
