Tas beidzot ir klāt – pat pārāk ilgi gaidītais pasaules čempionāts hokejā beidzot startēs, kuru pēcpusdienā plkst. 16:15 atklās divas spēles – Krievijas Olimpiskās komitejas komanda un Čehija, kā arī Vācija un Itālija, bet plkst. 20:15 mūsu acīs pirmās kārtas centrālais mačs – Latvija pret Kanādu. Ieskatāmies pretinieku komandas nometnē, kā arī vēstures statistikas ailēs, cik lielas izredzes mūsējiem ir vareno pretinieku apspēlēt.
Pilna komanda debitantu
Lai gan pārliecinoši lielākā daļa Kanādas sastāvā pārstāv NHL klubus, tomēr tikai četriem spēlētājiem līdz šim bijusi Pasaules čempionāta pieredze. Vārtus sargāšana uzticēta Arizonas “Coyotes” vārtu līnijai – Dārsijam Kepmeram un Eidinam Hilam, un, visticamāk, turnīra pirmā numura lomu spēlēs Kempers, kurš līdz šim vienā čempionātā jau ņēmis dalību. Trešais vārtsargs būs 21 gadu vecais Maikls Dipjetro, kurš sezonā aizvadīja vien četras spēles Jutikas “Comets” (Amerikas hokeja līga jeb AHL) rindās.
Arī uzbrucēji izvēlēti no komandām, kas šogad necīnās par Stenlija kausu un savās vienībās ne tuvu nebija tie ražīgākie punktu guvēji. Trīs rezultatīvākie spēlētāji ir kādreizējais Rūdolfa Balcera komandas biedrs Otavas “Senators” rindās Konors Brauns, kurš šosezon aizvadīja visus 56 regulārās sezonas mačus, izceļoties ar 35 punktiem (21+14), Anaheimas “Ducks” labās malas uzbrucējs Maksims Komptuā (55 spēlēs 33 punkti – 16+17) un Endrū Mandžapane (55, 18+14). Ļoti iespējams, šie vīri arī veidos pamata trijnieku turnīrā
Vieta Kanādas izlasē atvēlēta arī diviem ne Nacionālās hokeja līgas pārstāvjiem – Koulam Perfeti no AHL komandas Manitobas “Moose” (32, 9+17), kuru pārstāv arī latvietis Haralds Egle, kā arī Kaspara Daugaviņa komandas biedram Čehovas “Vityaz” rindās Džastinam Denfortam, kurš kļuva par vienu no līgas rezultatīvākajiem spēlētājiem, 58 mačos izceļoties ar 55 punktiem (23+32).
Aizsardzības līnījā līdz šim starptautiskā pieredze izlases kreklā bijusi tikai vienam (!) hokejistam – Detroitas “Red Wings” aizsargam Trojam Stečeram (44 mači, 3+8, -13), kurš līdz šim atzīmējies vienā pasaules čempionātā.
Pēdējo reizi, kad spēlējām, atņēmām viņiem punktu
Priekšpēdējā pasaules čempionātā 2018. gadā Latvijas izlase pa punktam paņēma no abām Ziemeļamerikas izlasēm – gan ASV, gan arī Kanādas, kas bija sīvākā mūsu savstarpējā spēkošanās šī turnīra vēsturē. Toreiz kanādieši uz turnīru bija ieradušies krietni spēcīgākā sastāvā, kuru rotāja tādi uzvārdi kā Konors Makdeivids, Džordans Eberle, Bo Horvats u.c.
Pirmie vadībā izvirzījās pretinieki jau spēles trešajā minūtē, kas lika domāt, ka šis varētu būt tāds pats mačs kā iepriekšējie (divos mačos zaudējumi ar 1:6), taču nevienam nebija ne jausmas, ka šie būs arī pēdējie viņu gūtie vārti pamatlaikā šajā mačā. Vārtos bija Kristers Gudļevskis, kurš atvairīja uzbrucēja Meta Berzela metienu ar saviem kājsargiem, taču uz brīdi laukumā valdīja apjukums, jo neviens neredzēja, kur palika ripa. Izrādās, ka tā nepiespiesta gozējās vārtsarga laukumā aiz Gudļevska muguras un to izmantoja Entonija Beviljē, izvirzot savējos vadībā.
Spēles rezultāts nemainījās līdz pat trešā perioda sākumam, kad ar ne pārāk spēcīgu metienu kanādiešu vārtsargu pārspēja mūsu aizsargs Kristiāns Rubīns. Jāpiemin, ka arī tajā turnīrā pirmā loma tika uzticēta tam pašam Kemperam, kurš devies līdzi izlasei uz Rīgu.
Tas bija vēsturisks brīdis, jo rezutātu 1:1 mūsējiem izdevās noturēt līdz pat spēles finālsvilpei, aizsūtot abas komandas papildlaikā un Latvijai pirmo reizi paņemot punktus no Kanādas. Tur gan spēlē trīs pret trīs kanādieši parādīja tehnikas klasi un jau 46. sekundē neviens cits kā Konors Makdeivids iemeta pēdējos vārtus šajā spēlē.
