Ilggadējais Latvijas hokeja izlases un sešu NHL klubu uzbrucējs Sergejs Žoltoks aizvadīja spilgtu karjeru, un ir otrs visu laiku rezultatīvākais latviešu spēlētājs, kāds mums bijis pasaules spēcīgākajā hokeja līgā. Lai izceltu šo vēsturisko faktu, piedāvājam ieskatīties četros viņa NHL vārtu guvumos.
Otrie vārti karjerā
Mēs varam būt tikai pateicīgi mūsdienu tehnoloģijām un tam, ka mums ir iespēja brīvi piekļūt gandrīz 30 gadus veciem materiāliem. Video vietnē YouTube atrodami Sergeja Žoltoka otrie gūtie vārti karjerā. 1993./1994. gada sezona bija viņa pirmā pilnvērtīgā sezona NHL Bostonas “Bruins” sastāvā, kurā aizvadītas 24 spēles. Savus pirmos vārtus viņš guva 1993. gada Valsts svētkos, bet uzreiz pēc gadumijas, 2. janvārī pret Vašingtonas “Capitals” tika gūti arī otrie vārti.
Snaipera gads Monreālā
Viena no zīmīgākajām sezonām Žoltoka karjerā bija 1999./2000. gadā, kad Monreālas “Canadians” sastāvā viņš aizvadīja savu vārtiem ražīgāko sezonu, pirmo un vienīgo reizi pārsniedz 20 atzīmi (kopā 26). Komandai sezonas vidū bija 12 spēļu nogrieznis, kurā tika izcīnītas deviņas uzvaras. Pēdējā no tām – papildlaikā ar 3:2 savā laukumā uzvarēti Ņūdžersijas “Devils”.
Žoltokam šajās 12 spēlēs iespaidīga statistika – seši gūti vārti un četras rezultatīvas piespēles, kā arī lietderības koeficients +3. Jau pieminētajā mačā pret “Devils” viņam piespēle pirmajos gūtajos vārtos, kā arī izlīdzināts spēles rezultāts trešajā periodā pēc leģendārā lietuviešu uzbrucēja Dariusa Zubrus piespēles.
Svarīgākie(?) vārti karjerā
Pārliecinoši labākā sezona gan individuāli, gan sasniegumu ziņā Žoltokam pavisam noteikti bija 2002./2003. gads, kad Sergejs 78 spēlēs izcēlās ar 42 (16+26) rezultativitātes punktiem, kā arī lielāko daļu sezonas nospēlēja ar kapteiņa asistenta (A) uzšuvi. Minesotas “Wild” togad aizspēlējās līdz konferences finālam, bet Žoltoks “play-off” otrajā kārtā guva vienus no saviem svarīgākajiem vārtiem NHL karjerā.
Otrājā mačā trešā perioda sākumā rezultāts vēstīja 1:1. Pretinieki Vankūveras “Canucks” nupat bija izcietuši skaitlisko mazākumu, taču “Wild” ar Žoltoku uz ledus turpināja spiest kanādiešus savā zonā, līdz notika izspēle līdz vārtu priekšai, kur pirmais pie ripas bija tieši Sergejs.
Pēdējie vārti NHL
Pirms liktenīgā NHL lokauta 2004. gadā, Sergejs Žoltoks nonāca Nešvilas “Predators”, kur nospēlēja pēdējās 11 spēles regulārajā čempionātā (1+1), kā arī sešus “play-off” mačus. Pēdējie dzīves vārti tika gūti sērijas trešajā zaudējumā, kad Žoltoks iemeta vienīgo precīzo metienu spēlē savai komandai skaitliskajā vairākumā. Mačs tika zaudēts ar 1:4, bet latvietis atzīts par spēles trešo zvaigzni.
Kopumā viņš izgāja laukumā 45 NHL izslēgšanas mačos, kuros guvis četrus vārtus un atdevis 18 rezultatīvas piespēles.
