Latvijas vīriešu hokeja izlase piektdien “Arēnā Rīga” 2021.gada pasaules čempionāta pirmajā spēlē ar rezultātu 2:0 (1:0, 1:0, 0:0) uzvarēja Kanādu.
Vārtus Latvijas izlases labā guva Miks Indrašis un Oskars Batņa, bet divreiz rezultatīvi asistēja Ronalds Ķēniņš. Vārtsargs Matīss Edmunds Kivlenieks atvairīja visas pretinieku mestās ripas, neitralizējot 38 metienus.
Kivlenieks tika atzīts par labāko Latvijas izlasē, bet pretiniekiem šo godu izpelnījās uzbrucējs Konors Brauns.
Spēles pirmajās minūtēs komandas centās uztaustīt savu spēli, tāpēc nopietnu apdraudējumu abiem vārtiem nebija, taču vairāk ripu kontrolēja un metienus izdarīja kanādieši. Mača septītajā minūtē latvieši nopelnīja savu pirmo vairākumu mačā, pret Uvi Balinski noteikumus pārkāpjot Brendonam Pirri. Spēlējot piecatā pret četriem, no tuvas distances ripu virsū vārtsargam uzmeta Mārtiņš Karsums.
Pēc šīs epizodes vairākums noplaka, bet turpinājumā komandas spēlēja vienādos sastāvos. Septiņas minūtes pirms perioda beigām kanādieši atstāja tukšu vārtu stūri, tomēr Lauris Dārziņš atradās metienam neērtajā pusē. Nepilnas piecas minūtes pirms trešdaļas beigām par ķeksēšanu Latvijas izlasi mazākumā atstāja valstsvienības kapteinis Kaspars Daugaviņš. Mazākumā mājinieki spēlēja aktīvi un cieši, turklāt ripas droši ķēra Kivlenieks.
Noteikumus pārkāpa arī pretinieku un Latvijas izlase ieguva tiesības pirmā perioda nogali spēlēt vairākumā. Pusotru sekundi pirms pirmā perioda beigām Indrašis ar metienu no zonas vidus izraidīja ripu cauri pretinieku vārtsarga Dārsija Kempera kājsargiem. Rezultatīvo uzbrukumu ievadīja Ralfs Freibergs un Ķēniņš.
Otrā perioda ievadā pret aktīvo Brendonu Heiglu noteikumus pārkāpa Latvijas izlases debitants Renārs Krastenbergs, dodot iespēju kanādiešiem spēlēt vairākumā. Mazākumā viens pret pretinieku vārtsargu izgāja Rihards Marenis, taču viņam lāga nesanāca metiens. Trešdaļas sestajā minūtē turpat pie vārtiem ripu dabūja Freibergs, taču pārcelt pāri to pretinieku vārtsargam neizdevās.
Tuvojoties perioda vidu, 29.minūtē, Batņa pielaboja Ķēniņa metienu un dubultoja Latvijas izlases pārsvaru. Latvieši spēlēja cieši, nedodot daudz vaļas pretiniekiem, bet līdzko pretinieki tika pie metienu iespējām, savos uzdevumu augstumos bija Kivlenieks.
Jau trešā perioda pirmajā minūtē latvieši tika pie vēl vienas iespējas spēlēt vairākumā, ko neizmantoja, turklāt pēc Oskara Cibuļska pārkāpuma paši spēlēja mazākumā. Kanādieši piecatā bija gana aktīvi un uzbruka Latvijas izlases vārtiem, taču Kivlenieks turpināja sekmīgi spēlēt. Perioda turpinājumā, spēlējot jau vienādos sastāvos, Kivlenieks vēl pāris reizes glāba Latviju no zaudētiem vārtiem. Tiesa, vienā no epizodēm traumu guva otro vārtu guvējs Batņa.
Astoņas minūtes pirms pamatlaika beigām latvieši tika pie vēl vienas izdevības spēlēt vairākumā. Tajā gan pretiniekiem bija iespējas vienus vārtus atgūt, taču Freibergs liedza izmantot izgājienu divatā pret vienu aizsargu. Otrā laukuma galā Kempers liedza Rodrigo Ābolam panākt 3:0.
Piecas minūtes pirms trešā perioda beigām vairākumu ieguva hokeja dzimtenes pārstāvji un tā beigās nomainīja vārtsargu pret sesto laukuma spēlētāju. Latvieši meta garām tukšajiem vārtiem, turklāt vienu reizi pretiniekus pēc Daugaviņa metiena glāba stabiņš. Pēdējās minūtēs kanādieši iespieda latviešus aizsardzības zonā, taču ar pozicionālu spēli vārti tika nosargāti neskarti.
Ārpus pieteikuma šodienas spēlē atstāti vārtsargs Jānis Kalniņš, aizsargi Gunārs Skvorcovs un Artūrs Kulda, kā arī uzbrucēji Miķelis Rēdlihs, Gints Meija un Māris Bičevskis.
Sestdien Latvija mēros spēkus ar Kazahstānu, pirmdien tiksies ar Itāliju, pēc divu dienu atpūtas 27.maijā būs mačs ar ASV, nākamajā dienā pretī stāsies Norvēģija, 30.maijā būs spēkošanās ar Somiju, bet 1.jūnijā – ar Vāciju.
