Jau piektdien ar spēli pret turnīra galvenajiem favorītiem Kanādu sāksies Pasaules čempionāts hokejā, kas šogad norisināsies Rīgā. Taču otrajā un trešajā mačā Latvijas izlasei pretī stāsies tādas komandas, ar kurām vajadzētu tikt galā – Kazahstāna un Itālija.
Vārtos vietējās līgas pārstāvji
Sākotnējā kazahu sastāvā bija atrodami 11 spēlētāji, kuri nav dzimuši Kazahstānā, taču īsi pēc tā paziņošanas kļuva skaidrs, ka šo turnīru ģimenes apstākļu dēļ tomēr izlaidīs pamatvārtsargs, Zviedrijā dzimušais Henriks Karlsons. Viņš šīs valsts pasi ieguvis pēc tam, kad vairākas sezonas aizvadījis vietējā Nursultānas “Barys” vienībā, kas ir vienīgā viņu pārstāvniecība KHL.
Karlsona iztrūkums ir liels zaudējums, jo šosezon 37 gadus vecais hokejists, nospēlētājās 29 spēlēs, ar 92,7% atvairīto metienu ierindojās septītajā vietā starp visiem līgas vārtsargiem. Viņa vietu ieņems spēlātāji no Kazahstānas līgas – vai nu Andrejs Šutovs (Ustkamenogorskas “Torpedo”), vai Ņikita Bojarkins (Karagandas “Saryarka”).
Tieši “Barys” arī pieder lielākā pārstāvniecība Kazahstānas valstsvienībā un viena no lielākajām visā turnīrā, jo čempionātam pieteikti 19 šī kluba pārstāvji. Pārējie pārstāv vai nu to pašu vietējo līgu vai VHL (pēc spēka otrā aiz KHL). Tiesa, ar šiem spēlētājiem nedrīkst nerēķināties, jo vienībai diezgan pārliecinoši izdevās šosezon kvalificēties “play-off”, kur izrādīja diezgan lielu pretistību Magņitogorskas “Metallurg”.
Taču, ja atskatās uz savstarpējām spēlēm, pretiniekiem mūsējo acīs nevajadzētu būt pārāk biedējošiem – pēdējo astoņu gadu laikā nūjas krustotas trīs reizes, un visās panākumus guvusi Latvija.
Komanda bez galvenā trenera uz soliņa
Ir vairāki iemesli, kāpēc Latvijas izlasei pretinieki Itālijas komandas izskatā nevajadzētu sagādāt problēmas. Pirmkārt, valstsvienības galvenais treneris Gregs Airlends savus pienākumus pilda ar jaunāko tehnoloģiju palīdzību, proti, attālināti. Otrkārt, tā būs viena no jaunākajām izlasēm čempionātā, jo “Covid-19” pirms turnīra nopļāva uzreiz 15 hokejistus, tajā skaitā arī pieredzējušo vārtsargu Andreasu Bernardu, kura vietā uz doto brīdi protokolos ierakstīts tikai 16 gadus vecais, Austrijas U20 līgā spēlējošais Demjens Klara.
Treškārt – līdz ar milzīgajiem robiem sastāvā, gan visiem pieteiktajiem vārtsargiem, gan arī 10 laukuma spēlētājiem, tai skaitā 33 gadus vecajam Stefano Džiliati šis būs pats pirmais Pasaules čempionāts. Tas nozīmē tikai to, ka, lai vispār piepildītu pilnvērtīgu sastāvu, bija jāmeklē papildinājumi vistālākajās rezervēs vietējā līgā. Un tas ir ceturtais punkts – Itālijas čempionāts nebūt nav tas spēcīgākais vietējais čempionāts Eiropā, un tieši no turienes nāk lielākā daļa jeb 17 hokejistu, kas iekļauti valstsvienības sarakstā.
Un piektkārt – savstarpējās spēlēs, tāpat kā ar Kazahstānu, arī itāļus vienmēr esam apspēlējuši. Pēdējo 11 gadu laikā Pasaules čempionātos ar viņiem spēlēts četras reizes un kopējo vārtu attiecība ir 15:3…
