Kādam sportistam šis vecums nozīmē karjeras finiša taisni, līdz ar to – arī rezultātu un snieguma krišanos, taču ne franču uzbrucējam Karīmam Benzemā. Pasē ierakstītais vecums francūzi, izskatās, neapslāpē, bet gan tieši pretēji – nav izslēgts, ka tieši viņš šogad iegūs prestižo “Ballon d’Or” apbalvojumu.
Labāks kā 25 gadu vecumā
Profesionāļa karjeru Benzemā sāka savā dzimtajā Lionas pilsētā, vietējā “Olympique” sastāvā, Ligue 1 jeb Francijas čempionātā debitējot jau 17 gadu vecumā. Viņa talants bija neapstrīdams, četrās dažāda vecuma jauniešu izlasēs atzīmējoties ar 20 vārtiem 35 mačos. Jau 19 gadu vecumā viņš kļuva par līgas labāko snaiperi, gūstot 20 vārtus, un tapa skaidrs, ka ilgi Francijā Benzemā nepaliks.
Vēl nākamā sezona tika aizvadīta dzimtenē (17 gūti vārti, dalīta otrā vieta starp visiem spēlētājiem), taču klīda runas, ka par viņu nopietnu interesi izrāda Madrides “Real”. Un tā arī notika, 20 gadu vecumā jaunais talants pievienojās titulētajam spāņu klubam, kurā spēlē vēl šodien. Tiesa, tiem, kas spēlē “Real” sastāvā, jārēķinās, ka teju uz katru pozīciju laukumā konkurence ir milzīga, un to arī izjuta Benzemā. Pirmajā, 2009./2010. gada sezonā Spānijas čempionātā jeb “La Liga” laukumā izgāja 27 spēlēs, no kurām tikai 13 bija pamatsastāvā, taču tas viņam netraucēja iesist astoņus vārtus.
Vēl sezonu vēlāk uzticības garants bija lielāks – Spānijā 33 spēlēs 15 precīzi sitieni, bet Čempionu līgā arī pirmais “hat-trick”. No 2010. līdz 2016. gadam Benzemā Čempionu līgā guva vismaz piecus, bet “La Liga” – ne mazāk kā 11 vārtus katrā sezonā, kas ir lielisks sniegums., taču tik labi, kā viņš spēlē šodien, Francijas izlases uzbrucējs nav spēlējis nekad.
Otrā jaunība klubā un atdzimšanas izlasē
Spānijas līgā vismaz 20 vārti gūti pēdējās četrās sezonās, bet šajā viņš uzstādījis personīgo rekordu – 25. Tāpat arī Eiropas spēcīgāko klubu konkurencē viņam 14 (!) goli, un abi šie sniegumi ir viņa labākie rādītāji karjerā. Tas ļāvis aiztaisīt mutes viņa skeptiķiem Francijas nacionālās izlases kontekstā, kurā viņš debitēja tālajā 2007. gadā.
Ar komandu piedalījās trijos Eiropas čempionātos (2008., 2012. un 2016. gadā), kā arī vienā Pasaules kausā (2014.), taču tad no izlases redzesloka pazuda. Tam par iemeslu kalpoja 2015. gada oktobrī uzrādītās apsūdzības šantāzā un naudas izspiešannā no viņa izlases biedra Matjē Valbuenā. Tā rezultātā Francijas galvenais treneris Didjē Dešāns publiski izteicās, ka ar šo spēlētāju vairs nerēķinās.
Un ne velti – tiesa Karīmu atzina par vainīgu, un viņam tika piespriests viens gads nosacīti, kā arī 75 tūkstošu eiro liels naudas sods. Taču pēc piecu gadu pauzes, ņemot vērā uzbrucēja rezultativitāti, Benzemā tomēr atkal uzvilka Francijas izlases formu, un izdarīja to pagājušā gada 2. jūnijā, draudzības mačā pret Velsu atzīmējoties ar rezultatīvu piespēli (3:0). Tāpat bija skaidrs, ka tieši viņš kopā ar talantīgo Kilianu Mbapē būs galvenie spēki Francijas uzbrukumā pagājušajā vasarā notikušajā EURO2020 turnīrā.
Tur viņš turpināja rādīt savu labāko sniegumu, gūstot divus vārtus gan pret Portugāli (2:2), gan arī pirmajā izslēgšanas kārtā pret Šveici (3:3 pēc pamatlaika), kurai tika sensacionāli zaudēts pēcspēles sitienu sērijā.
Šogad gan būs iespēja reabilitēties Katarā notiekošajā Pasaules kausā, kas šoreiz klimata dēļ notiks novembrī. Tieši Francija ir pašreizējie kausa turētāji, un tieši Benzemā šosezon ir, iespējams, labākais spēlētājs pasaulē, kurš gan klubā, gan izlasē 48 spēlēs izcēlies ar 46 (!) vārtiem un 14 rezultatīvām piespēlēm. Par divām lietām varam būt pārliecināti – Francijai būs tikai viens mērķis, un tas ir aizstāvēt pirms četriem gadiem iegūto titulu, kā arī tas, ka Benzemā būs šīs komandas pamatsastāvā.
